Uno de los asuntos más debatidos a nivel mundial, dentro de lo que respecta a energía y medio ambiente, es el hecho de continuar o no, usando la energía nuclear como fuente de producción de otras energías, siendo la eléctrica la más común.
Hoy en día, son 30 países los que generan el 17% de la energía eléctrica mundial a través de sus centrales nucleares y son muchos otros estados los que estudian la posibilidad de construir sus primeras centrales en los próximos años. También se conoce que las nuevas potencias industriales como Corea del Sur, India y China son los usuarios de esta tecnología que más invierten en varios proyectos ya aprobados por sus respectivos gobiernos. Por otro lado, son los países con mayor número de centrales activas (Estados unidos, Francia y Japón) que, después de la crisis nuclear ocasionada por el terremoto y posterior tsunami sucedido en Japón en marzo del 2011, estudian o ya aprobaron leyes que regulan el límite de años de funcionamiento, haciendo énfasis en la seguridad que requiere el desarrollo de la energía atómica, pero sin mostrar un cambio de posición frente al dilema energético, pues seguirán produciendo electricidad a partir de sus 104, 58 y 54 centrales respectivamente.
El primer paso concreto en contra de la implementación o renovación de centrales nucleares y, por tanto, de la utilización de la mencionada energía, lo ha tomado el gobierno de Alemania de la mano de la canciller Angela Merkel. Hace ya nueve meses, el ministro de Medio Ambiente de dicho país anunció el plan de desactivación de todas sus centrales nucleares con fecha límite en el 2022. Fue el accidente de la planta de Fukushima, en Japón, el que terminó por convencer al gobierno de que era necesario revisar los planes energéticos para el futuro.
En España, la generación de energía eléctrica en base a energía atómica representa el 22%, detrás de las energías renovables y la generación mediante ciclo combinado. Hasta el 2011, no se contemplaba la construcción de nuevas centrales, pero en febrero del año pasado se aprobó la Ley de Economía Sostenible que suprimía la anterior limitación de 40 años de funcionamiento máximo. Sumado a esto, la evidente posición del actual gobierno a favor de la energía nuclear, siempre y cuando sea limpia y segura, deja en claro la inclusión de este último tipo de energía en la visión de desarrollo español para los próximos años: el mix energético.
Es evidente que el debate está muy lejos de terminar, a diferencia de las fuentes de energía no renovables como el petróleo o el uranio, a las cuáles les queda poco tiempo de vida aunque muchos creer lo contrario. Por este motivo, es momento de que los gobiernos de los países usuarios de tecnología nuclear tomen cartas en el asunto: no basta con promulgar leyes que limiten los períodos de trabajo de las centrales, que consideren los riesgos de utilización o mejoren la gestión de residuos y reduzcan la inversión necesaria. Es de vital importancia que se analice y desarrolle cada vez más proyectos con aplicación de energías renovables, aprovechando que actualmente ya existe la tecnología suficiente para cubrir, paulatinamente, la demanda del mercado mundial mediante parques de aerogeneradores, plantas solares, hidroeléctricas y otros.
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